Ďábelský web Czech & Slovak unofficial Fanpage
Vydané články
Do poloviny března uhráli hráči farmářského souboru pouhá tři vítězství, vstup do druhé poloviny měsíce ovšem zahájili zástupci Albany v mnohem veselejším duchu. Když nastoupili proti Norfolku, velmi dlouho se trápili a nezdálo se, že by následující hodiny a dny mohly změnit negativní auru uvnitř celku Ricka Kowalskyho. Bojovnost červenobílých ale zafungovala jako živá voda a další souboje skončily pohlednějším výsledkem pro Devils.
Albany Devils – Norfolk Admirals 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branky a nahrávky: 37. Noesen (Carzo, Megna)
Sebevědomé počínání Albany usnadňovalo domácím průchod do útočného pásma, kde hrající řada dokazovala kvalitní ofenzivní připravenost. Střelecké pokusy létaly chtěným směrem, jenomže brankář časté územní převaze, nezřídka završené tvrdým projektilem, vzdoroval chvályhodně. Hosté nesmírný nátlak zneutralizovali a do prostřední části hry nastoupili s větším klidem. Admirals si ujasnili defenzivní úkoly, mohli se tak výrazněji soustřeďovat na povinnosti u opačného pólu hřiště. Vyrovnané podmínky se hodily právě Norfolku, jenž trochu nečekaně poslal domácí mužstvo do gólové nevýhody. Též třetí dvacetiminutovka probíhala podle představ Ďáblů, jež pálili ze všech možných pozic, avšak maskovaný LaBarbera vytahoval jeden důležitý zásah za druhým. Při závěrečných okamžicích působili farmářští hokejisté Jersey bez brankáře, jenže bruslařská přesilovka prostě nepostačovala k odstranění fotbalového vedení soupeře.
Albany Devils – Norfolk Admirals 4:3 (1:2, 2:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 3. Burlon (Hrabarenka, Pelley), 31. Hrabarenka (McKelvie, Helgeson), 34. McKelvie (Burlon, Black), 55. Lorito (Burlon, Black) – 10. Wagner (Montour), 18. Megna (Friberg), 40. Kurtz (Bailey)
Prvotřídní napínavé střetnutí se událo v odvetě o tři dny později. Bránící hráči zrovna neholdovali stoprocentnímu defenzivnímu pojetí a útočníci prověřovali pozornost gólmanů poměrně hojně. Domácí možná trochu ukolébal fakt, že se brzy ujali dominantního postu. Toho využili hostující predátoři, utrhli si dvougólové sousto a Admirálové mžikem stáli na opačné straně barikády. Další vývoj však ukázal proměnlivost hokeje, Devils stačilo o něco více zatlačit a hosté opět byli přikrčeni v nekomfortním postavení. Ojedinělé štiplavé protiútoky Norfolku ale také nepatřily k příjemným situacím a vzniklé ohrožení zapříčinilo dorovnání manka. Vysoce těsnou bitvu pozorovali diváci i během poslední periody, to obrany znatelně zesílily a upevnily vlastní reputaci. Klíčový moment nadešel v 55. minutě, nekrytý Matt Lorito zužitkováním přesilovky přiřkl dva body ďábelskému měšci.
Albany Devils – Hartford Wolf Pack 5:3 (0:1, 0:1, 5:1)
Branky a nahrávky: 42. Thompson (Sislo, Whitney), 43. Sislo (McPherson, McKelvie), 47. Timmins (Thompson, Scarlett), 48. Hrabarenka (Burlon, Sestito), 60. Sestito (Sislo, Timmins) – 20. Crabb (Allen), 38. Klingberg (Lindberg, Vaive), 56. Lindberg (Klingberg, Bodie)
Demonstraci špičkové vytrvalosti a fantastické střelecké úspěšnosti si připravila rezerva týmu z Newarku na vzájemné měření sil s Hartfordem. Hostující hokejisté dobře blokovali, zastavovali příchozí výpady a ničili nezanedbatelné množství domácích dělovek. Albany nezvládalo pronikat skrz zkonsolidovaný val, jejich protivník nebyl nucen podnikat žádné časté ofenzivní výpravy. Wolf Pack držel vedení v hrsti, relativně přesvědčivě hlídal dění a moc to nevypadalo po ukončených 40 minutách na nějakou revoluční změnu herního projevu. Domácí ovšem vlétli do uzavírací třetiny jako uragán, stačily jim dvě minuty ke smazání rozdílu a rozhodně ještě nebylo podobným akcím konec. Koncentrace Hartfordu naprosto vymizela, hráčům v červenobílém naopak narostla křídla. Timmins a Hrabarenka proměnili početní výhodu a uzemnili veškeré vznikající náznaky problémů.
Zvýšený přísun bodových zisků tak pomohl Albany vyšplhat na 10. příčku Východní konference, ale úplně stabilně se zde členové ďábelské organizace neusadili, neboť pouze kvůli horšímu brankovému rozdílu zaostává nevyzpytatelný kolektiv St. John’s IceCaps. Vrchol konference patří Manchesteru Monarchs, zdárně mu sekundují Hershey Bears či Syracuse Crunch. Nabité čelo Západní konference nabízí válku mezi Uticou, Grand Rapids a San Antonio Rampage.
Lídři bodování
- Paul Thompson – 46 bodů (26+20)
- Joe Whitney – 45 bodů (18+27)
- Mike Sislo – 32 bodů (18+14)
Nadcházející duely
Norfolk Admirals – Albany Devils (27. 3.)
Norfolk Admirals – Albany Devils (28. 3.)
