Do února bych chtěl mít jasno, říká Eliáš. Zvažuje pokračování v další sezoně

V NHL odehrál 1240 zápasů, dal 408 gólů a přidal k tomu 617 asistencí (řeč je pouze o základní části). Vše stihl v dresu New Jersey Devils. Patrik Eliáš sice v probíhající sezoně ještě neodehrál ani zápas, dokonce nemá smlouvu, ale místo v šatně mu stále patří a s jeho číslem 26 vyčkává, jestli nejproduktivnější hráč historie týmu z Newarku nebude schopen pokračovat v kariéře.

Snad každý by si Pattyho přál vidět na ledě. I on sám by to chtěl. Český útočník od začátku sezony chodí na led, jenomže ještě ani jednou se necítil na to, aby byl schopen hrát. Sám by chtěl mít jasno v únoru, pokud by to neklaplo, tak se ještě pokusí zamakat v létě – reálný by totiž mohl být jeho návrat na led v příští sezoně!

„Jeden týden se cítím dobře, další týden jsem připravený se vrátit, ten další se to obrátí a už se necítím dobře. Je to těžké,“ mrzí českého útočníka. „Je to jen o mně. Musím se cítit dobře, že jsem schopen nastoupit na led a užít si zápas. Chcete být úspěšní a bavit se tím. A to, co člověka baví, jsou výhry,“ říká.

Gól Patrika Eliáše při zatím jeho posledním utkání

Eliáš nechce nic uspěchat. „Musíte být k sobě upřímní. Hra se hodně změnila, takže sami na sobě musíte vypozorovat, kdy jste schopni se do ní opět zapojit,“ má jasno.

Čtyřicetiletý forvard se zotavuje z operace kolena společně s členem trenérského štábu Perttim Hasanenem. „Na ledě ho vidím skoro každý den,“ všiml si generální manažer New Jersey Ray Shero.

Eliáš řekl, že pokud bude dva týdny v kuse cítit, že je koleno v pořádku, tak začne makat ještě více. Pak by následovala diskuze s Rayem Sherem, která by mu mohla zařídit alespoň zkoušku s týmem.

Rodák z Třebíče si také velmi váží toho, že mu tým umožnil cítit se stále jeho součástí. Sám Patrik Eliáš pak navštěvuje některé domácí zápasy Devils.

Obdiv samozřejmě směřuje i k Jaromíru Jágrovi, který ve 44 letech stále aktivně hraje. A jen tak končit nehodlá. „Když se podíváte na některé třicetileté hráče, kteří již ukončili kariéru… Je to něco výjimečného hrát v našem věku ještě na takové úrovni. On má štěstí, že je jeho tělo jiné a nemá žádné problémy, což je dobrá věc. Některým také třeba zmizí motivace, ale já ji stále mám,“ ubezpečňuje Patrik Eliáš.

Hattrick Patrika Eliáše v zápase s Philadelphií Flyers – na všechny branky mu nahrál Brian Rolston

Jeho bývalý spoluhráč a současný asistent kouče v Albany Sergej Brylin mu jasně řekl, že pokud s tím jednou skončí, tak mu to bude chybět. A Eliášovi už to chybí. Především v momentech, kdy při svém ranním bruslení vidí spoluhráče, jak naskakují k regulérnímu tréninku na led.

„Kdo ví, kdy bude schopen hrát, jestli bude schopen,“ krčí rameny Shero. „Rozhodně na něj ale netlačíme. Nejsme tak dobří, abych řekl, že Patrika Eliáše nechceme. S pukem to stále umí, po celou svou kariéru byl skvělý hráč a stále to v sobě má,“ uznale říká manažer.

V roce 1994 byl draftován jako celkově 51. hráč. Celou svou kariéru spojil s New Jersey Devils – taková loajalita se vídá zřídkakdy.

„Snažíme se mu pomáhat všemi možnými způsoby, ale on bude tím, kdo se rozhodně mi říct své finální rozhodnutí. Já na něj nedotírám. Nedovedu si představit, že by hrál za jiný tým. Patrik je celoživotní Ďábel,“ nechal se slyšet Ray Shero.

Ani sám Eliáš nepřemýšlel o změně klubového příslušenství. „Jedině v případě, že by mě v New Jersey nechtěli. Pak bych možná přemýšlel o hraní v jiném týmu, ale v současné době se tím vůbec nezabývám. Soustředím se na návrat k Devils,“ potěšil Eliáš fanoušky.

Co kdyby to tedy nevyšlo a Eliáš musel ukončit kariéru? „Bral bych to v pohodě. Užívám si už jen to, že můžu trénovat. Jsem připraven na oba scénáře, je to se mnou 50 na 50. Odehrál jsem toho hodně, takže bych na případný konec byl připraven,“ uzavírá Patty, klubová legenda.

Zdroj: usatoday.com, Mike Coppinger

Foto: Zdeněk Gažda