Tři otázky na tělo

Oficiální stránka NHL.com nyní připravuje hloubkovou analýzu pro každý z 31 týmů před startem sezony. Nechybí samozřejmě analýza i pro Devil, kdy se pokládají tři podstatné otázky.

1. Mají Devils vyřešený problém v brankovišti?

Situace v brankovišti bylo pro Devils jedním z hlavních témat, které bylo potřeba nějakým způsobem vyřešit. To se pravděpodobně vyřešilo příchodem dvojnásobného vítěze Stanley Cupu Coreyho Crawforda, který souhlasil s dvouletou smlouvou a 9. října se upsal organizaci Devils.

Pětatřicetiletý gólman si v loňské sezoně připsal bilanci 16-20-3 s průměrně obdrženými 2,77 brankami na zápas a úspěšností 91,7%. K tomu ve 40 utkáních přidal jedno čisté konto (shutout). V posledních deseti sezonách šestkrát vyhrál více než 30 zápasů za sezonu a v letech 2013 a 2015 vyhrál s Chicagem Stanleyův pohár. Crawford se připojí k Mackenzie Blackwoodovi, který v loňské sezóně kraloval mezi nováčky NHL v počtu vítězství (22), startů (43), pochytaných střel (1328) a celkových střel (1452). Stejně jako Crawford obdržel 2,77 branky na zápas a jeho úspěšnost byla 91,5%. Kanadský mladík byl úspěšnější v čistých kontech, celkem vychytal 3 ve 47 zápasech (43 startů). Blackwood, který olslaví 9. prosince 24 let, začal zářit poté, co se Cory Schneider na začátku loňské sezóny potýkal s nelichotivými výsledky (0-6-1, 4,65 GAA, 85,2 % v devíti zápasech) a byl odeslán na farmu do Binghamtonu (AHL). Schneider je nyní nechráněný volný hráč.

2. Kdo nastoupí na post nového obránce?

Ďáblové byli v loňské sezoně na 29. místě v celé NHL obdržených brankách (průměrně 3,25 gólu na zápas) a měli ne příliš dobrou statistiku v počtu střel, které dovolili soupeřům vyslat na svou svatyni (průměrně 32,7 střel na zápas).

Doufají, že akvizice obránců Ryana Murraye (trejd s Columbus Blue Jackets) a Dmitrije Kulikova (volný hráč) pomůže tato čísla zlepšit. Obránci představovali v minulé sezóně 16,8 procent vstřelených branek New Jersey (celkem 31 ze 185; 25. místo v NHL), nejvíce jich vstřelil Damon Severson (8). Nabízí se možnost, že se P.K. Subban může vrátit do střelecké formy, jednatřicetiletý bek v minulé sezóně zaznamenal v 68 zápasech celkem 18 bodů (7+ 11). Odpovědí na tuto otázku by mohl být Ty Smith, Ďábelský nejočekávanější prospekt an post obránce. Dvacetiletý kanaďan v minulé sezóně nastřílel ve 46 zápasech 59 bodů (19+40) za tým Spokane Chiefs hrající Western Hockey League (WHL).

3. Mohou se posunout pod vedením trenéra Lindy Ruffa?

Ruff, kterého Devils najali 9. července, trénoval v NHL 19 sezón. Je na šestém místě v historii výher (736) a sedmý v odkoučovaných zápasech (1493). Pokusí se vskřísit tým, který v posledních osmi sezónách pouze jednou postoupil do play off o Stanley Cup.

„Vím, že spolu s vedením a Tomem (Fitzgeraldem) byl vytvořen skvělý základ, na kterém se může stavět a může se tak tento tým posunout správným směrem,“ řekl Ruff poté, co byl najat.

Ďáblové by mohli být silnější kdy několika prospektům, tím je napříkad obránce Ty Smith a útočníci Janne Kuokkanen a Jesper Boqvist, kteří se snaží dostat nastálo do prvního týmu. „Myslím, že GM veřejně označil následující dvě sezóny za fázi “Naučte se vyhrát”,“ řekl asistent generálního manažera Dan MacKinnon. „Chceme být konkurenceschopní a tlačit se o místo v play-off.“

Zdroj: NJ.com, NHL.com. Getty Images